Ni logiciel de CAO, ni logiciel de création d’images de synthèse, Sketchup n’en est pas moins un outil formidable pour les architectes.

Sketchup est un logiciel d’esquisse 3D qui vous permet de modéliser rapidement et surtout intuitivement vos projets, vous laissant ainsi donner libre cours à votre créativité.

Sketchup est aussi un outil qui vous permet de communiquer avec vos clients en utilisant un langage commun compréhensible par tous: l’image.

Sketchup ne produira pas de plans automatiques mais vous permettra d’établir les bases d’un projet qui pourront être affinées avec des logiciels CAO d’architecture comme ArchiCAD, Revit, AllPlan et autres. Ces logiciels permettent de réaliser des modèles 3D de projets plus détaillés et plus « intelligents ». Ce sont des logiciels très (trop) complets qui nécessitent cependant un long apprentissage et la création de bibliothèques de composants pour être efficaces.

Sketchup se positionne en marge de ces logiciels avec de nombreux avantages (et quelques inconvénients):

Rapide

Il est possible de modéliser rapidement un modèle de masse d’un projet et de le modifier en temps réel. Ce gain de temps permet ainsi d’étudier mieux et à moindre coût les concepts du projet. Sketchup permet d’analyser visuellement le projet et d’identifier à un stade précoce les problèmes non apparents sur les plans 2D. Ces problèmes, rapidement corrigés sur une maquette 3D, peuvent constituer un gouffre financier et un allongement des délais de réalisation s’ils ne sont identifiés qu’au moment de la construction.

Pas cher

Editée par Google, la version Pro est à 355€. Il existe également une version gratuite mais elle est limitée dans ses possibilités d’exportation et ne peut être utilisée pour un usage commercial.

Une aide à la conception

Ce sont les concepteurs qui tireront le plus d’avantages de Sketchup. Vos collaborateurs bénéficieront bien entendu des possibilités offertes par le logiciel mais c’est le chef de projet, à la base de l’étude conceptuelle, qui bénéficiera le plus de l’apprentissage et de l’utilisation de Sketchup. En tant que concepteurs, vous êtes confrontés principalement à deux défis majeurs:

1. concevoir un projet qui tienne la route et qui tienne compte des différentes contraintes du projet;
2. faire comprendre le projet à vos clients mais aussi à vos collaborateurs qui seront chargés de la suite des opérations et aux différents intervenants (ingénieurs, acousticiens, économistes, entrepreneurs, chefs de chantier, etc.) Force est de constater qu’il n’est pas toujours facile de communiquer ses idées à un client ou à un tiers.

Sketchup, par sa facilité d’utilisation et d’apprentissage et sa rapidité de modélisation, constitue un outil idéal pour les concepteurs qui n’ont pas la motivation et/ou le temps de se former à l’utilisation de logiciels CAO complexes et s’appuient sur leurs collaborateurs (ou des infographistes comme moi) pour réaliser des modèles 3D de leurs projets. Mieux vaut modéliser vous-même le projet et l’adapter en temps réel plutôt que de devoir donner des directives à un collaborateur puis de lui faire modifier le projet suivant vos remarques.

Facilite l’étude de détails

Il est très facile de réaliser des croquis 3D rapides ou très détaillés afin d’étudier l’aspect d’un élément du projet. Cela peut s’avérer très utile pour expliquer un principe de construction par exemple. Sketchup propose la création de composants. La modification d’un composant mettra à jour l’ensemble de ses copies.

Accélère les études d’incidence

Il est possible d’apprécier objectivement l’incidence d’un projet sur son environnement et inversement en déterminant son ensoleillement, ses ombres portées ou son empreinte visuelle.

Facilite la compréhension du projet

Je trouve que les modèles 3D modélisés dans Sketchup permettent de « lire » facilement un projet même pour les personnes dont la vision 3D n’est pas assez développée.

Il faut noter également la possibilité de donner un aspect « esquissé » aux images de présentation. Idéal pour présenter vos premières propositions peu détaillées avec un aspect « fait main ».

Intégration dans Google Earth

Cette fonctionnalité qui intéresse tout particulièrement les urbanistes mais un architecte pourra également en tirer parti pour étudier les abords du projet et visualiser le projet dans son environnement en plan. Voici un didacticiel traduit en français pour ceux qui sont intéressés.

Import/Export

Sketchup propose de nombreux formats d’importation et d’exportation en 2D et 3D. Il existe également de nombreux plugins d’importation et/ou exportation vers ArchiCAD, VectorWorks, ArtLantis, ArcView, ADT, PDF3D et bien d’autres…

Il existe aussi de plus en plus de plugins de moteurs de rendu photo-réaliste.

Systèmes d’exploitation (OS)

Sketchup est disponible à la fois sur PC et sur Mac.

Tout n’est quand même pas rose…

Il y a quand même quelques domaines qui mériteraient de grosses améliorations:

• Sketchup n’utilise pas les possibilités d’un ordinateur multi-processeurs ou d’une carte graphique professionnelle.
• Les possibilités de mise en page étaient jusqu’à il y a peu très limitées. La nouvelle version 6 de Sketchup propose à présent le logiciel LayOut qui, même s’il est en version beta actuellement, montre déjà des possibilités intéressantes.
• L’affichage des ombres peut parfois poser problème sur des projets complexes.
• On risque vite de déformer un projet en sélectionnant malencontreusement des arêtes invisibles. Il faut donc régulièrement afficher la maquette 3D en mode filaire… Et faire des sauvegardes incrémentielles fréquentes.
• Utilisation limitée des calques alors qu’il s’agit d’un des principaux avantages des logiciels de CAO.
• Impossible de produire des images réalistes sans plugins additionnels ou sans exporter votre modèle vers un logiciel d’image de synthèse. Mais il faut bien laisser un peu de travail pour ARCH’image!

Conclusion:

Je n’ai fait qu’aborder certaines capacités de Sketchup. J’aurais pu parler également des outils permettant de modéliser des terrains et des objets organiques, du langage de programmation Ruby pour étendre les possibilités du logiciel, etc. Pour profiter de toutes les possibilités de Google Sketchup Pro, téléchargez le logiciel et testez-le!

Vous cherchez une formation sur Google SketchUp ?

Si vous êtes débutant ou si vous ne maîtrisez pas les bases de SketchUp, j’ai enregistré une formation vidéo intitulée « Apprendre SketchUp 7 Formation aux fondamentaux » éditée par Elephorm. Si vous êtes déjà un utilisateur averti de SketchUp, je vous conseille mon livre collectif « Créer avec SketchUp – 16 projets, de l’architecture au théâtre« . Vous y trouverez les bonnes pratiques pour travailler efficacement sur des projets complexes ainsi qu’une présentation de 16 utilisations de SketchUp pour des applications professionnelles réelles.

Sketchup vous intéresse ? Découvrez tous mes articles qui lui sont consacrés sur le blog d’ARCH’image et n’hésitez pas à me poser des questions!

Note: Cet article a paru initialement sur le blog d’ARCH’image sous le titre « Sketchup: Quels avantages pour les architectes » et a été remanié et raccourci.

Vous utilisez déjà Sketchup ? Qu’en pensez-vous ?

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Quel logiciel choisir? Voilà bien une question aux réponses lourdes de conséquences, que ce soit au niveau financier ou au niveau de la productivité de votre bureau d’architecture.

Je préfère vous le dire tout net: je ne vous dirai pas d’acheter tel logiciel plutôt que tel autre dans cet article. En effet, un logiciel qui conviendrait parfaitement pour un bureau A pourrait fort bien être un très mauvais choix pour l’atelier d’architecture B. De plus, les logiciels d’architecture se faisant une concurrence permanente, le « meilleur logiciel » aujourd’hui peut fort bien se retrouver demain dans la position de challenger. De plus, je ne les ai pas tous essayé et je ne suis pas en mesure de faire un test comparatif équitable.

L’investissement (en argent et en temps) que représente le choix d’un logiciel de conception architecturale est loin d’être négligeable. Mieux vaut donc mieux faire le bon choix dès le début. Mais comment?

Quel est le meilleur logiciel d’architecture… pour vous ?

Comme je vous l’ai dit, je suis convaincu qu’il n’y a pas une solution idéale qui convienne à tous les bureaux d’architectes. Un logiciel qui conviendra parfaitement à un bureau spécialisé dans la conception d’immeubles de bureaux ne conviendra sans doute pas à une architecture organique ou à des projets de restauration de bâtiments anciens.

Sur quels critères vous baser pour faire votre choix? Voici quelques pistes:

Quel est votre système d’exploitation ?

La plupart des logiciels d’architecture sont disponibles sous Mac et PC mais les produits Autodesk ne tournent pas directement sous Mac. Vous pouvez toujours utiliser Parallels ou Bootcamp en désespoir de cause. Quant à Linux…

Un logiciel pour quelles utilisations ?

La plupart des logiciels d’architecture sont conçus pour des projets d’architecture courants même si les dernières versions de ces logiciels permettent de plus en plus de liberté conceptuelle. Il n’y a pas si longtemps, des architectures comme celle de Franck O. Gehry nécessitaient (et nécessitent peut-être encore) des capacités logicielles qu’on ne retrouve que dans des logiciels de conception assistée par ordinateur très haut de gamme comme le logiciel Catia de Dassault Systèmes utilisé en aéronautique.

Avant de faire votre choix, vous devez donc déterminer le type d’architecture que vous voulez pouvoir concevoir maintenant mais aussi dans quelques années.

Avec les solutions BIM (Building Information Modeling) comme Autodesk Revit, Graphisoft ArchiCAD ou encore Bentley BIM, l’avenir des logiciels d’architecture semble résolument tourné vers la 3D. Ces logiciels BIM apportent des fonctionnalités qui peuvent vous faire gagner énormément de temps. En voici quelques unes:

• Support complet de la production de documents de construction
• Objets intelligents conservant l’associativité, la connexion et les relations avec d’autres objets
• Intégration directe à des applications d’estimation de coût, d’analyse d’énergie ou d’analyse structurelle
• Capacité de gérer des projets importants
• Etc.

Imaginez par exemple que vous devez faire une modification de dernière minute qui a des répercussions sur l’ensemble des plans. L’horreur! Avec ces logiciels, il suffit le plus souvent de faire la modification en 3D ou même dans une élévation ou un plan pour que tous les autres documents soient automatiquement mis à jour. Je vous avais parlé de gains de temps?

Cela semble la panacée, mais ces logiciels s’en tireraient-ils aussi bien pour un projet de restauration d’un bâtiment ancien dont pas un mur n’est droit? Le temps nécessaire à la modélisation en 3D sera-t-il rentabilisé? Cela reste à prouver.

Mieux vaut faire le bon choix directement

Cela semble logique mais on peut être attiré par les offres de reprise alléchantes proposés par les éditeurs de logiciels si vous utilisez leur produit en lieu et place d’un logiciel concurrent. Il ne faut cependant pas occulter tous les coûts « annexes » du passage d’un logiciel d’architecture à un autre…

Les coûts visibles et les coûts cachés

Contrairement à certains logiciels qu’on achète une fois, les logiciels de conception architecturale entraînent des coûts récurrents non négligeables:

coût d’achat

Il peut y avoir plusieurs milliers d’euros de différence entre les logiciels. Pour un bureau qui emploie plusieurs dizaines de collaborateurs, cela peut faire la différence. Je pense que beaucoup d’architectes se rabattent sur des logiciels plus accessibles financièrement comme VectorWorks à cause des coûts prohibitifs des logiciels comme Revit, AllPlan ou Archicad (qui dépassent les 5000€ HTVA).

coûts de formation

Certaines offres incluent automatiquement des heures de formation. Mais quel est le prix des formations de perfectionnement ou des formations à la carte? Beaucoup de bureaux d’architecture font former un ou deux collaborateurs qui seront ensuite chargés de transmettre leur savoir aux autres membres de l’équipe.

coûts de conversion des fichiers existants

Passer à un nouveau logiciel plus innovant peut être très attirant… mais qu’en est-il de la conversion des projets existants? La conversion de nombreux plans et modèles 3D vers un nouveau logiciel n’est pas toujours simple. Il arrive souvent que des informations soient perdues pendant le transfert. Cela vaut donc la peine de faire un test avant d’acheter puis de prendre le temps d’optimiser le processus de conversion pour minimiser au maximum les problèmes de conversion.

Les échanges d’informations entre logiciels BIM sont facilités par l’utilisation d’un format standardisé, le format IFC.

coûts d’achat ou de conception des bibliothèques de composants

Un des grands avantages des logiciels informatiques est de pouvoir réutiliser des éléments déjà existants. Sans ces bibliothèques de composants (ou blocs ou symboles), vous perdrez beaucoup de temps à concevoir vos propres bibliothèques. N’espérez pas être productifs tant que cette étape cruciale ne sera pas terminée.

La majorité des logiciels de conception architecturale sont fournis avec des bibliothèques. Cependant, celles-ci correspondent rarement avec ce dont vous avez besoin dans votre pratique quotidienne de l’architecture. Prévoyez du temps pour adapter les bibliothèques existantes ou pour en créer de nouvelles. Renseignez-vous également si vous ne pouvez pas acheter des bibliothèques toutes faites réalisées par des confrères et que vous pourriez acheter.

coûts des mises à jour

Votre utilisation de votre logiciel de conception architecturale va s’étendre sur de nombreuses années (je vous le souhaite en tous cas). Cependant, il serait illusoire de penser que dans 15 ou 20 ans vous utiliserez toujours la même version. Le monde de l’informatique évolue rapidement, les formats de fichiers changent, vos besoins changent comme change votre métier. Vous serez donc amenés à mettre à jour votre logiciel régulièrement.

Certains éditeurs de logiciels proposent seulement des mises à jour à prix réduit par rapport au prix d’achat. D’autres proposent à présent des souscriptions: moyennant le paiement d’un prix annuel, vous recevez automatiquement la nouvelle version du logiciel dès que celle-ci est disponible. Cette souscription vous donne généralement droit à des bonus qui peuvent s’avérer intéressants. Faites vos calculs mais je pense qu’en général, la souscription est une solution intéressante si vous souhaitez conserver votre logiciel à la pointe de l’innovation.

Une mise en garde: les éditeurs doivent remplir leurs caisses d’une manière ou d’une autre. Il peut arriver qu’ils n’autorisent pas la mise à jour d’une version trop ancienne du logiciel. Dans ce cas, vous êtes donc obligé de payer le prix plein pour obtenir la dernière version du logiciel.

Les forces en présence – Liste non-exhaustive des logiciels de conception architecturale

La liste qui va suivre n’est pas exhaustive. Elle est, cependant, représentative des logiciels les plus utilisés par les architectes en Belgique, en France et en Europe en général. N’hésitez pas à laisser un commentaire pour donner votre avis objectif sur un logiciel ou pour proposer un logiciel qui ne serait pas dans cette liste.

Graphisoft ArchiCAD 11

Je me trompe peut-être mais je pense que ArchiCAD est le logiciel de conception architecturale le plus répandu actuellement dans les bureaux d’architecture de France et de Belgique. Il bénéficie d’une longue expérience et d’un grand nombre d’utilisateurs. Ses fonctionnalités sont relativement semblables à celles de ses concurrents directs, Revit, AllPlan et Bentley BIM.

Pour information, Nemetschek est à présent actionnaire majoritaire de Graphisoft.

Autodesk Revit 2009

Racheté il y a quelques années par Autodesk, Revit en est devenu le fleuron des logiciels d’architecture. Les dernières versions semblent permettre la conception de projets complexes, que ce soit au niveau formel ou au niveau technique, dont on n’aurait pu rêver il y a 10 ans. Etant donné son éditeur, il bénéficie d’une intégration particulièrement poussée avec les autres logiciels Autodesk comme AutoCAD ou 3D Studio Max.

Note: La version Revit Architecture Suite comprend à la fois Revit et AutoCAD.

Nemetschek AllPlan

Comme les deux logiciels précédent, AllPlan à ses adeptes. Parfois considéré comme une « usine à gaz » (trop complexe pour ce qu’on lui demande, apprentissage long), ce logiciel a bénéficié il y a quelques années d’une stratégie de promotion très agressive qui explique peut-être le nombre relativement important d’utilisateurs actuels.

Bentley Architecture

Suite à une étude publiée sur le site www.aecbytes.com, les fonctionnalités BIM de BBentley semblent plus appréciées que celles de Revit. Néanmoins, je ne connais aucun bureau qui l’utilise en Belgique ou en France. Si vous l’utilisez, faites-nous connaître votre avis en laissant un commentaire!

Nemetschek VectorWorks

Avec une politique de prix très attractives face aux logiciels précédents, VectoWorks semble être très prisé par de nombreux petits bureaux d’architecture qui apprécient sa simplicité d’utilisation et d’apprentissage. Il dispose également de fonctionnalités de modélisation en 3D mais, comme d’autres, il est fréquemment utilisé uniquement en 2D.

Autodesk Architecture (anciennement Architectural Desktop)

Il s’agit en fait d’une base AutoCAD sur laquelle sont greffés des modules architecture. Je pense sincèrement qu’Autodesk incite à passer à Revit. Je déconseille donc d’investir dans cette solution.

Autodesk AutoCAD 2009

AutoCAD n’est pas un logiciel de conception spécifique à l’architecture. Il ne vous permet pas de dessiner des murs, des dalles ou des châssis, seulement des lignes, des hachures, etc… Il est cependant utilisé par de nombreux bureaux d’architecture et reste une référence dans le domaine de la CAO et de la DAO.

Une de ses forces est la quantité impressionnante de ressources qui lui sont consacrées: formations, livres, forums de discussion. Il est beaucoup plus facile de trouver des collaborateurs qui « maîtrisent » déjà AutoCAD que n’importe quel autre logiciel d’architecture.

Cadwork 3D

Cadwork est un logiciel spécialisé dans la conception de charpentes.

Le rayon d’action de Cadwork couvre actuellement tous les domaines de la charpente – avec ou sans machine de taille – et tous les types de construction en bois (y compris lamellé-collé), ingénierie, métallique, acier, escaliers, etc…

Google Sketchup Pro

Sketchup ne peut en aucun cas être comparé avec les logiciels de conception architecturale précédents. Il n’est pas du tout adapté pour la production de plans de construction. Il est cependant un excellent outil d’esquisse 3D. Je le conseille à tous les architectes qui recherchent un moyen rapide et économique de représenter leurs projets en trois dimensions.

Vous trouverez plus d’informations sur Sketchup sur le blog d’ARCH’image.

Tous ces logiciels proposent des versions d’évaluation gratuite, le plus souvent utilisables pendant 30 jours. Ce n’est bien entendu pas suffisant pour savoir si le logiciel vous convient ou pas… Après tout, vous n’avez pas 30 jours à passer à évaluer un logiciel. Renseignez-vous autour de vous, auprès de collègues, de confrères, sur des forums de discussion indépendants pour obtenir des avis pertinents.

De quelles ressources disposez-vous ?

Suivre une formation est très utile pour atteindre rapidement une vitesse de croisière dans l’utilisation d’un logiciel. Cependant, ces formations coûtent relativement cher. Avant de faire le choix d’un logiciel d’architecture, il peut être utile de se renseigner sur les points suivants:

• y a-t-il un centre de formation à proximité?
• quels sont les prix des formations?
• existe-t-il des livres sur ce logiciel?
• y a-t-il des forums de discussion actifs pouvant vous apporter une aide en cas de besoin?
• connaissez-vous un ami, un collègue ou une connaissance qui utilise ce logiciel correctement?
• des didacticiels sont-ils disponibles en ligne?

N’oubliez pas qu’en CAO (Conception Assistée par Ordinateur) comme dans votre activité professionnelle d’architecte, il est essentiel de vous former continuellement pour améliorer vos compétences et votre productivité. Celui qui n’avance pas recule!

Conclusions

A défaut d’avoir pu vous conseiller tel logiciel plutôt qu’un autre, j’espère que ces critères de sélection vous permettront de choisir plus objectivement le logiciel que vous allez utiliser dans les années à venir. Ces critères de sélection sont tout aussi valables pour le choix de vos autres logiciels.

PS: N’oubliez pas que ce sont surtout la motivation et les compétences de l’utilisateur final du logiciel qui détermineront la qualité des réalisations et la rentabilité du logiciel que vous choisirez. Economiser sur la formation ou sur le matériel informatique ne me semble pas un choix judicieux.

Quel logiciel de conception architecturale choisir? is a post from: Architecte & Marketing

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