D’un point de vue systémique, chaque livre que j’ai lu a changé ma vie. Le choix était donc difficile pour en sélectionner trois. Le thème du collectif A la Croisée des Blogs de Développement Personnel proposé par Olivier du blog Des livres pour changer de vie en est d’autant plus intéressant : « Les trois livres qui ont changés ma vie ».

Après mûres réflexions, j’ai choisis 3 livres qui ont eu un impact profond sur mon activité professionnelle et personnelle actuelle. Ces livres correspondent chacun à un tournant majeur dont je ressens toujours les effets bénéfiques aujourd’hui. Et bien que certains aient été publiés il y a plus de 10 ans, ils sont toujours d’actualité malgré les évolutions technologiques et le changement des habitudes de vie et de travail.

The Digital Architect de Ken Sanders

J’ai acheté « The Digital Architect » dans une librairie spécialisée de San Francisco en 1998. A cette époque, je venais de lancer ARCH’image avec beaucoup d’enthousiasme, de bonnes compétences en infographie 3D… et surtout beaucoup à apprendre sur l’art de se lancer dans une entreprise.

Dans ce livre, Ken Sanders explique notamment l’impact de la technologie sur le service à trois niveaux distincts : la qualité, la productivité et la vitesse de traitement d’une tâche. Même si ce livre a eu une influence très nette sur l’amélioration de ma productivité, c’est la qualité de mon service qui en a le plus bénéficié. Selon l’auteur, la technologie informatique améliore la qualité suivant 3 canaux : la gestion des connaissances, la communication et la conception.

Pour moi, cela s’est notamment traduit par le développement d’une base de connaissances dans le domaine de l’infographie. Cela s’est aussi manifesté par la publication d’un site web qui n’a eu de cesse d’évoluer jusqu’à maintenant. J’y ai appris également l’importance des attentes des clients… et leur manque de réalisme par rapport à des processus de conception dont ils ignorent le plus souvent tout. Cette prise de conscience fut à la source du développement du blog d’ARCH’image. Celui-ci a pour but principal d’éduquer mes clients et clients potentiels sur les bénéfices qu’ils peuvent retirer de mes services mais aussi sur le processus de création d’une image de synthèse d’un projet d’architecture et sur les réalités de la profession d’infographiste 3D.

La lecture de The Digital Architect m’a donné pour la première fois une vision globale de la technologie appliquée dans un bureau d’architecte. Une des phrases clé de ce livre m’a ouvert les yeux:

Le manque d’expertise technologique peut certainement vous faire perdre des clients, mais l’expertise en soi vous en fera rarement gagner.

Ce n’est que plusieurs années plus tard, après quelques années de vaches maigres, que je me suis rendu compte que proposer un service de haute qualité ne suffit pas : il faut aussi le faire savoir. Qu’est-ce qui me permettrait d’obtenir et de garder des clients ? Le Marketing. Après lecture de quelques classiques, je me suis cependant rendu compte que le marketing traditionnel était peu adapté à une petite entreprise de service. C’est en cherchant d’autres alternatives que j’ai découvert…

Marketing Without Advertising de Michael Phillips et Sally Rasberry

Peu après le lancement d’ARCH’image, avec mes associés, nous avons lancé une campagne de publicité auprès de nos clients potentiels, les architectes et promoteurs immobilier. Création d’un plaquette de présentation, rédaction d’une lettre de vente, impressions et envois postaux… Beaucoup de temps passé, d’argent dépensé pour bien peu de résultats. Pas du tout rentable !

Cette constatation, vous la trouverez dans le premier chapitre de Marketing Without Adverstising intitulé « Publicité : le dernier choix en Marketing ». Mais juste avant est énoncé une excellente définition du Marketing :

(Faire du) Marketing signifie diriger une excellente entreprise et le faire savoir autour de vous.

Le reste du livre constitue ce que je considère comme la bible du Marketing Relationnel. Il passe en revue les principaux moyens pour faire parler (en bien) de son entreprise, attirer de nouveaux clients tout en conservant les anciens. A commencer par la recommandations personnelle, le premier choix du Marketing.

Comme trop souvent, je n’ai retiré qu’une fraction des bénéfices et connaissances accessibles dans ce livre. Mais c’est assurément grâce à lui que vous lisez le blog Architecte & Marketing aujourd’hui. J’ai depuis lus de très nombreux ouvrages consacrés au Marketing de service mais c’est celui-ci qui a été le détonateur d’une véritable passion pour le Marketing. Et je lui dois également une grande part des mes réussites professionnelles actuelles.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, mon intérêt pour le développement personnel est issu de ma passion pour le marketing relationnel. Lorsque vous faites des affaires, que ce soit avec un particulier, une petite entreprise ou une multinationale aux ramifications tentaculaires, tout se résume finalement à des relations personnelles. Ce n’est jamais une multinationale qui décide de vous choisir pour un projet, c’est un homme (ou une femme) qui estime, de façon à la fois objective mais aussi très subjective, de vous faire confiance car il ou elle croit en vos capacités à mener à bien votre mission.

Mais la confiance, ça se gagne ! Comment ? En donnant le meilleur de soi pour non seulement remplir ses obligations mais aussi dépasser les attentes de votre client. Et ces attentes évoluent sans cesse, notamment en suivant les évolutions technologiques. Mon client actuel ne serait certainement pas impressionné par les premières images que j’ai réalisées il y a une quinzaine d’années. J’ai donc dû évoluer, apprendre et me former sans cesse pour surfer sur la vague du changement. Et tant qu’à apprendre, autant être efficace aussi dans son apprentissage. Comment apprendre plus vite et mieux assimiler les nouvelles connaissances ? Ce sont les réponses que j’ai trouvées dans…

The Accelerated Learning Handbook de Dave Meier

Ce livre a pour vocation de soigner les dégâts causés par une forme d’éducation qui va à l’encontre de l’apprentissage naturel. Bien qu’il soit plus spécifiquement adressé à ceux qui travaillent dans le domaine de la formation, chaque apprenant et particulièrement l’autodidacte peut en retirer beaucoup de bénéfices de la mise en pratique des conseils de ce livre.

L’objectif de l’Apprentissage Accéléré est d’éveiller les apprenants à leur pleine aptitude à apprendre, de leur rendre l’apprentissage à nouveau agréable et satisfaisant, et de contribuer à leur bien-être, à leur intelligence, à leur compétence et à leur succès.

Wow ! Avec un tel manifeste, cela rend tout de suite le livre très intéressant !

Les principes de l’Apprentissage Accéléré sont au nombre de 7 :

1. L’apprentissage fait participer l’ensemble esprit / corps avec toutes ses émotions, sens et récepteurs.
2. L’apprentissage est un acte de création, pas de consommation. L’apprentissage existe lorsque celui qui apprend intègre les nouvelles connaissances et compétences dans sa propre existence.
3. La collaboration favorise l’apprentissage.
4. L’apprentissage se produit à plusieurs niveaux simultanément.
5. L’apprentissage vient du fait de faire le travail soi-même – Les gens apprennent mieux lorsqu’ils sont en situation.
6. Les émotions positives améliorent grandement l’apprentissage.
7. Les images concrètes sont beaucoup plus facile à comprendre et à retenir que des abstractions verbales.

L’auteur décrit ensuite les 4 phases de l’apprentissage :

1. La préparation – Éveiller l’intérêt
2. La présentation – La rencontre initiale avec la connaissance ou la compétence à acquérir
3. La pratique – L’intégration de la nouvelle connaissance ou compétence
4. La performance – L’application de la nouvelle connaissance ou compétence à des situations réelles

La suite du livre m’a donné de nombreuses idées d’application de ces principes pour améliorer la conception de mes programmes de formation mais aussi pour optimiser ma méthode d’apprentissage autodidacte.

Son influence la plus profonde a peut-être été de donner libre cours à mon intuition et à ma curiosité naturelle pour apprendre. Ce fut également mon premier contact avec les cartes heuristiques ou Mind Maps que j’utilise à présent systématiquement pour tous mes projets professionnels ou personnels.

Des changements qui auraient pu être plus profonds

Étrange sentiment que de se replonger plusieurs années après dans des livres qui ont changé ma vie. Tout d’abord le sentiment agréable d’avoir été influencé positivement pas ces livres, de pouvoir retrouver, dans beaucoup de décisions prises, l’impact des connaissances acquises grâce à ces lectures. Un sentiment moins agréable également : celui de n’avoir finalement acquis qu’une fraction des bénéfices potentiels apportés par ces ouvrages.

Pourquoi ce fossé entre la lecture et l’application des enseignements reçus ? Sans doute principalement à cause de l’absence d’application pratique (ou de temps) au moment de la lecture. On sait que tel conseil est intéressant mais on n’a pas l’occasion de le mettre en oeuvre tout de suite… puis on oublie.

Si je ne devais conserver qu’une idée suite à cet exercice de retour vers le passé par les livres, ce serait de développer une base de connaissances des principes, conseils et astuces fondamentaux inutilisables sur le moment mais ayant un grand potentiel futur (avec PersonalBrain par exemple !).

Maintenant, excusez-moi mais je dois vous laisser… J’ai trois livres à relire d’urgence à la lumière de mon expérience actuelle !

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Le nouveau site web d’ARCH’image sort de sa chrysalide

Ce site présente mes activités professionnelles en infographie 3D d’architecture. Mais peut-être vous posez vous la question de l’utilité d’un site web professionnel ? Voici ce que m’a apporté le site : tout d’abord…

Un formidable outil marketing

En voici quelques avantages :

• Pour de plus en plus de clients potentiels, si vous n’apparaissez pas dans Google, vous n’existez pas, point final.
• Notre site web, c’est notre vitrine accessible 365 jours par an, 24 heures sur 24. Notre représentant commercial infatigable.
• Un outil pour être à l’écoute de mes clients et pour collaborer plus efficacement avec eux (F.A.Q. support client, gestion de projets, échange d’informations, demandes d’offres de prix, etc.)
• Et un moyen simple et efficace de présenter mes services, mes réalisations ou tout simplement mes idées sur la Toile.

C’est aussi un outil pédagogique

L’infographie d’architecture et ses contraintes ne sont pas toujours faciles à comprendre par nos clients et prospects. Beaucoup de gens pensent naïvement qu’il existe un bouton « magique » qui produit des images de synthèse remarquables en quelques minutes. Ce n’est pas le cas, bien entendu.

J’utilise donc le blog d’ARCH’image pour expliquer le plus simplement et le plus clairement possible tous les aspects de la profession d’infographiste 3D.

Leçons tirées des 4 dernières années de présence sur le Web

Le site apporte peu de commandes directes

La longueur et la complexité des formulaires de demande de prix y étaient sans doute pour quelque chose. Cependant, les demandes semblent provenir essentiellement de prospects qui cherchent le prestataire le moins cher. Dans ces conditions, il est difficile (et rarement souhaitable) d’établir des collaborations à long terme. Quelques expériences heureuses m’incitent cependant à poursuivre l’expérience.

Un outil relationnel efficace pour…

• attirer des collaborateurs potentiels
• faciliter les échanges d’avis, d’informations et de fichiers numériques avec mes clients existants
• nouer des contacts avec d’autres infographistes et architectes

Un outil de promotion… pour mes clients aussi !

En regardant les statistiques de visite du site, j’ai pu remarquer que quelques recherches utilisaient des noms de clients pour arriver sur le site web d’ARCH’image. C’est plus spécifique aux clients qui ne disposent pas encore de sites web.

En faisant un lien « en dur » vers les sites Internet de nos clients, j’améliore également le référencement de ceux-ci dans les résultats de moteurs de recherche.

Google amène plus de 80 % des visiteurs du site

Grâce à une conception XHTML (langage de programmation de sites web le plus courant) efficace et à l’utilisation de mots-clé spécifiques, le site web d’ARCH’image est régulièrement présent en première page des résultats. Et très vite ! Certains articles du blog se retrouvent en première position 2 heures parfois après leur publication. De là à dire que…

Le blog fait vivre le site

A l’occasion des changements opérés sur le blog, j’ai pu évaluer précisément son impact sur le référencement du site.

Publier régulièrement des articles enrichit le contenu du site. Cela montre également que celui-ci est actif. C’est aussi l’occasion de dialoguer avec les visiteurs qui laissent un commentaire. Cela fait toujours plaisir de voir que certains visiteurs reviennent régulièrement lire mes articles. Il doit y avoir du bon…

Cependant, le blog semble peu propice jusqu’à présent à la création d’opportunités d’affaires. Il attire plus les infographistes « concurrents » et les étudiants que des clients potentiels. Sans doute mes articles ne sont-ils pas suffisamment ciblés sur les besoins de mes clients principaux, les architectes et les promoteurs en immobilier. A étudier…

Ce qui a changé sur le site

Pour le découvrir, le plus simple est d’y jeter un coup d’oeil en cliquant sur http://www.arch-image.com. Vous voulez plus de détails ? Lisez mon article « Le site web d’ARCH’image sort de sa chrysalide ».

Un bilan positif avec mention « Peut mieux faire »

Si l’ancien site web m’a été utile à de nombreux égards, il a cependant démontré quelques lacunes. Fort de ces constats et armé d’une plus grande expérience en usabilité et en référencement, j’ai pour ambition de rendre le site web d’ARCH’image plus agréable à visiter, plus informatif et plus générateur de collaborations.

Vous l’avez visité ? Est-ce qu’il correspond à ce que vous attendez d’un site web ? Qu’est-ce qui manque encore pour répondre à vos interrogations sur l’infographie d’architecture ?

A vous les studios !

3,2,1… Lancement du nouveau site web d’ARCH’image is a post from: Architecte & Marketing

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Vous n’êtes pas convaincu de l’utilité d’avoir votre propre blog ? Laissez-moi vous raconter les derniers rebondissements du site web d’ARCH’image (mon agence d’infographie d’architecture 3D en images de synthèse) pour vous faire une idée…

Le blog d’ARCH’image a changé (vous remarquerez d’ailleurs une ressemblance pas du tout fortuite avec le blog d’Architecte & Marketing. Et ce changement n’est pas qu’apparent puisque le moteur de blog est passé de DotClear à WordPress.

Les résultats espérés

Profitant de mes nouvelles compétences en webdesign et en marketing internet, j’espérais une augmentation sensible du nombre de visites, du temps passé sur le site et du nombre de pages affichées par visite (le fameux taux de rebond)… La réalité semble tout autre actuellement pour les nouvelles visites à cause de… Google !

Google ne voit plus le blog d’ARCH’image

Google semble en effet bouder les nombreux articles plus anciens qui amenaient pourtant de très nombreux visiteurs. Le premier article consacré au pouvoir de l’image amenait à lui seul 50 visites en moyenne par jour et se classait dans les trois premiers résultats… Il est à présent introuvable dans Google. Depuis la migration, le blog d’ARCH’image semble avoir disparu de Google sur de nombreux mots-clés. Le nombre de visite par jour est passé de plus de 200 à moins de 60 visites par jour.

Une migration planifiée

Tout était pourtant prévu ! Une redirection des adresses des anciens billets de l’ancien blog vers le nouveau a été mise en place dans les règles de l’art… Redirection 301, nouvelle Sitemap, cela aurait dû se passer sans accroc.

Pas un problème mais une opportunité

Que cette situation soit temporaire ou pas, il faut bien s’adapter à la situation. C’est d’ailleurs l’occasion de se rendre compte de l’intérêt d’un blog pour le référencement d’un site web dans les moteurs de recherche. Et de percevoir la différence de comportement des visiteurs suivant qu’ils arrivent par le site principal ou par le blog. En effet, les visiteurs actuels, qui n’arrivent donc généralement pas directement sur une page du blog mais sur une page du site, affichent en moyenne plus de pages et restent un peu plus longtemps. Peut-être de futurs clients ?

Quelles conclusions ?

• Les visiteurs qui arrivent sur le blog directement n’ont pas tendance à visiter le reste du site
• Ils sont le plus souvent là pour rechercher une information précise et quittent le site dès qu’ils l’ont trouvée ou lorsqu’ils pensent que cette information n’est pas disponible
• un blog amène beaucoup de visiteurs sur le site mais ceux-ci sont généralement peu qualifiés

Cela souligne l’importance de bien cibler son public par les sujets d’articles et par les mots utilisés dans ces articles. Et cela me conforte dans ma décision de créer le blog d’ARCHImarketing pour traiter des sujets qui n’ont pas de rapport direct avec les activités professionnelles d’ARCH’image comme c’est le cas notamment des articles consacrés au développement personnel, au marketing ou au management d’un bureau d’architecte.

Les leçons à tirer de cette expérience:

• un blog amène de nombreuses visites sur un site professionnel.
• les articles et les mots utilisés doivent avoir un rapport avec votre activité professionnelle. Il faut cibler les articles en fonction de vos clients potentiels.
• Google est incontournable pour amener des visiteurs.
• Optimiser son site pour les moteurs de recherche (SEO pour Search Engine Optimization) est très rentable.

Vous avez un blog consacré à l’architecture ?

Un des éléments clés pour améliorer votre référencement est de disposer de nombreux liens vers votre site ou blog. Plus les sites référents sont bien référencés et plus ces liens vous amèneront vers la première place.

Si vous avez un blog (de qualité) consacré à l’architecture, donnez-moi son adresse en commentaire. Je publierai les meilleurs blogs à l’occasion d’un prochain article… L’occasion d’obtenir un lien de plus et de monter au firmament de Google !

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